5 vòng đấu là đủ để những kỳ vọng và cách nhìn về Premier League thay đổi lớn.
Nhớ lại giai đoạn tiền mùa giải, đó là khoảnh khắc mơ mộng đầy tái sinh, hy vọng và phấn khích. Hầu hết mọi người gần như chẳng có suy nghĩ tạp nham nào về mùa giải mới, toàn bộ trí óc đều dành để nghĩ xem đội bóng của mình có thể đạt được những gì.
Nhưng thực tế sẽ nhanh chóng ập đến.
Mùa giải Premier League 2026-27 có lẽ mới chỉ ở giai đoạn tương đối sớm, nhưng tiền mùa giải đã có cảm giác như từ rất lâu rồi, đặc biệt với một số câu lạc bộ.
Khởi đầu tốt hay xấu không phải lúc nào cũng nói lên được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nguyên nhân có thể rất nhiều, và phần lớn sẽ không kéo dài. Chẳng hạn, độ khó của lịch thi đấu là yếu tố không thể bỏ qua – không phải đội nào cũng có khởi đầu mùa giải giống nhau.
Trước khi mùa giải 2026-27 bắt đầu, chúng tôi đã dùng bảng xếp hạng sức mạnh Opta để đánh giá câu lạc bộ nào có lịch thi đấu đầu mùa dễ nhất, câu lạc bộ nào khó nhất. Giờ đây, chúng ta có thể nhìn lại những kết luận đó, xem chúng liên quan thế nào với bảng xếp hạng Premier League thực tế sau 5 vòng.
Nhìn chung, giữa độ khó lịch thi đấu và số điểm các đội giành được trong 5 vòng đầu có mối liên hệ lỏng lẻo.
Ví dụ, 10 đội được cho là có lịch thi đấu tương đối dễ giành trung bình 8,2 điểm, còn 10 đội có lịch khó nhất giành trung bình 5,2 điểm. Nhưng đáng xem nhất là những trường hợp cực đoan.
Manchester City dẫn đầu bảng xếp hạng ban đầu, họ toàn thắng 5 trận đầu. Xét đến việc đội bước vào mùa giải mới với không ít điều bất định do biến động nhân sự và sự ra đi của Guardiola, khởi đầu của họ – ít nhất là trên sân – không thể tốt hơn.
Nhưng phải chỉ ra rằng, theo bảng xếp hạng sức mạnh Opta trước mùa giải, Man City có khởi đầu dễ thứ 2, điểm trung bình của đối thủ là 91,4. Khởi đầu của họ cũng không phải không có thử thách: đánh bại Manchester United trên sân khách, lại còn chơi thiếu người hơn 1 tiếng, điều đó rất ấn tượng.
Tuy nhiên, phần lớn mọi người vốn đã dự đoán họ có thể giành gần trọn điểm trước Bournemouth (sân nhà), Crystal Palace (sân khách), Coventry (sân nhà) và Sunderland (sân nhà).
Brighton lại là một trường hợp khác thường, nhưng vì lý do hoàn toàn khác Man United.
Lịch thi đấu đầu mùa của Brighton là Aston Villa (sân nhà), Chelsea (sân khách), Leeds (sân nhà), Coventry (sân khách) và Arsenal (sân nhà), người hâm mộ có lo lắng thế nào cũng là hợp lý. Bảng xếp hạng sức mạnh Opta đánh giá đây là khởi đầu khó thứ 4.
Nhưng họ đã giành 10 điểm từ những trận này, bao gồm chiến thắng 3-0 trước đương kim vô địch ở trận cuối cùng trước đợt FIFA Days, giúp Brighton đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng.
Một điểm cần lưu ý là mùa này Brighton đã có 87 phút thi đấu trước đối thủ chỉ còn 10 người, nhiều hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác. Tuy nhiên công bằng mà nói, khi Villa và Coventry bị truất quyền thi đấu 1 người, Brighton ít nhất đã dẫn 2-0.
Nếu Brighton là câu chuyện hoàn hảo của mùa giải tới thời điểm này, thì Hull City ít nhất cũng có thể sánh ngang với họ.
Trước mùa giải, độ khó lịch thi đấu đầu mùa của Hull City chỉ thấp hơn Brighton, điểm trung bình của đối thủ là 93,0. Là đội lên hạng bất ngờ, họ bị đánh giá thấp rộng rãi, gần như bị coi là bia đỡ đạn.
Nhưng sau 5 vòng, họ đã giành được 8 điểm khá đàng hoàng, đánh bại Man United (sân nhà) và Coventry (sân khách), đồng thời cầm hòa Chelsea (sân khách) và Aston Villa (sân nhà).
Nhiều người vốn đã chuẩn bị tâm lý cho điều tồi tệ nhất với họ. Nhưng khởi đầu của Hull City cho thấy, trong ba đội lên hạng, họ là đội thích nghi với giải đấu cao nhất thành công nhất.
Ở cuối bảng xếp hạng, Tottenham chỉ giành 2 điểm sau 5 trận đầu, trông thật thảm hại. Điểm trung bình của đối thủ của họ là 92,3, được đánh giá ở mức độ khó trung bình. Nhưng kết quả tốt nhất của Tottenham chỉ là hòa 0-0 trên sân Nottingham Forest và hòa 0-0 trên sân nhà trước Everton.
Ngoài ra, phần lớn các đội xếp cuối bảng đều nằm ở vùng cao về độ khó lịch thi đấu trước mùa giải. Điểm trung bình đối thủ của Fulham, Sunderland, Coventry và Bournemouth đều ít nhất là 93,0, và không đội nào giành được quá 4 điểm.
Tuy nhiên, điểm số không phải lúc nào cũng nói lên tất cả, nhất là khi chỉ quan sát một giai đoạn ngắn như vậy. Trong 5 trận, chỉ cần một bàn phản lưới nhà may mắn hay một pha đổi hướng may mắn biến 1 trận hòa thành 1 trận thắng cũng có thể thay đổi diện mạo của rất nhiều câu lạc bộ.
Điểm kỳ vọng (xPts) cho phép chúng ta lập một bảng xếp hạng mà ở một số khía cạnh phản ánh tốt hơn màn trình diễn của các đội.
Mô hình xPts dựa trên giá trị bàn thắng kỳ vọng (xG) của mỗi cú sút để mô phỏng số bàn thắng của hai đội trong mỗi trận. Sau đó dùng tổng số bàn mô phỏng này để quyết định kết quả trận đấu là thắng, hòa hay thua. Mỗi trận được mô phỏng 10.000 lần. xPts của mỗi đội sau đó được tính dựa trên tỷ lệ số lần mô phỏng họ thắng, hòa hoặc thua.
Đây không phải là khoa học chính xác. Dữ liệu bàn thắng kỳ vọng không thể tính đến mọi yếu tố trong trận đấu, bao gồm diễn biến trận đấu và các giai đoạn kiểm soát bóng nguy hiểm nhưng không tạo thành cú sút. Nhưng nó có thể cung cấp thêm một số bối cảnh thú vị để chúng ta quan sát 5 vòng đầu.
Tuy nhiên, trọng điểm ở đây không phải chỉ so sánh xPts với điểm số – việc mà chúng tôi đã làm tuần trước – mà là xem các đội thể hiện hiệu quả đến mức nào so với trình độ đối thủ.
Ví dụ, Newcastle có lịch thi đấu đầu mùa tương đối dễ, màn trình diễn cũng khá hợp lý, tổng cộng giành 8 điểm. Nhưng theo dữ liệu xG, Newcastle chỉ đáng 4,01 xPts, thấp nhất toàn giải.
Liverpool được cho là có lịch thi đấu dễ nhất (91,2). 5 trận giành 9 điểm có thể khiến phần lớn người hâm mộ hơi thất vọng, nhưng chúng ta phải nhớ rằng bảng xếp hạng sức mạnh không thể tính hết các yếu tố như việc thích nghi sau khi thay HLV, Andoni Iraola hiện đang ngồi ghế HLV trưởng.
Nói đến những khởi đầu đáng thất vọng nhất, Man United chắc chắn có tên. Bảng xếp hạng sức mạnh Opta cho thấy lịch thi đấu của họ dễ thứ 3, nhưng họ chỉ giành được 5 điểm.
Thua đội lên hạng Hull City ở vòng 1 là hồi chuông cảnh báo. Sau đó họ ít nhất đã thắng Ipswich 5-2 tại Old Trafford, nhưng đó vẫn là chiến thắng duy nhất. Sau khởi đầu dễ thứ 3 về mặt thống kê mà lại đứng thứ 12, sự lo lắng là điều dễ hiểu.
Điều này cho thấy vài tuần đầu mùa của Newcastle phần lớn dựa vào may mắn. Nếu họ bắt đầu giành điểm với hiệu suất gần với xPts, Newcastle sẽ sớm phải bắt đầu ngoái lại phía sau cảnh giác.
xPts của Crystal Palace cũng không cao (4,78), dù lịch thi đấu cũng tương đối nhẹ nhàng. Họ chỉ giành được 4 điểm, thấp hơn xPts, đến khi lịch thi đấu khó hơn tới thì triển vọng không mấy sáng sủa.
Mặt khác, cũng có thể nói một số đội đang chật vật khác đã xuất hiện dấu hiệu tích cực. Bournemouth (6,95) và Sunderland (7,64) nằm ở giữa bảng xPts, dù lịch thi đấu đầu mùa khó nhất. Nếu họ duy trì được mức độ thể hiện, khi lịch thi đấu trở nên dễ thở hơn một chút, có lẽ họ sẽ bắt đầu leo lên.
Ngoài ra, như biểu đồ phân tán ở trên cho thấy, giữa sản lượng xPts và độ khó lịch thi đấu có mối tương quan.
Nhưng điều này chỉ có thể đưa các đội tới đây. Khi mùa giải kết thúc, điểm kỳ vọng hoàn toàn vô nghĩa.
