Năm nay Sabalenka trắng tay ở bốn Grand Slam, còn đánh rơi ngôi số một thế giới ở US Open. Trước chuyện đó, mạng xã hội nổ tung. Có người chỉ trích việc cô dùng mạng xã hội quá thường xuyên, cho rằng điều này ở một mức độ nào đó đã ảnh hưởng thành tích. Nói trắng ra, logic của nhiều cổ động viên là: bạn thua trận, chắc chắn vì không tập cho tử tế; bạn không tập cho tử tế, chắc chắn vì cả ngày chơi điện thoại.
Chính Sabalenka đưa ra câu trả lời hoàn toàn khác. Cô nói: “Người ta sẽ nghĩ: ‘Cô ấy cả ngày lướt mạng xã hội, nên chắc chắn không tập.’ Nhưng thực tế, mỗi ngày tôi dành cho việc đó có lẽ chỉ khoảng 30 phút. Tôi không hiểu sao đó lại thành một sự quấy nhiễu.”
Với Sabalenka, chỉ cần thành tích không tốt, mọi thứ đều có thể thành nguyên nhân, làm gì bên ngoài cũng có ý kiến: “Nếu bạn thích, nếu bạn vui, muốn chia sẻ trên mạng xã hội, thì cứ làm. Dù sao người ta cũng luôn soi mói bạn: dù bạn có năng động hay không, dù bạn trông thế nào... Trong mắt họ, bạn mãi không đủ tốt. Tôi việc gì phải quan tâm họ nghĩ gì? Tôi không quan tâm.”
Thái độ của cư dân mạng với Sabalenka phân cực. Có cổ động viên nói: “Tâm thế kiểu này của Sabalenka thực ra khá chín. Cô biết cái gì có lợi cho mình, cái gì nên tránh xa. Có những tiếng nói thực sự không cần cãi cho ra nhẽ.” Nhưng cũng có người hoàn toàn không mua: dưới bài đăng mạng xã hội của cô họ để lại lời: “Cô là vận động viên đỉnh cao, không phải ngôi sao traffic! Hãy quay về sân!”
Trước chuyện đó, cách đáp của Sabalenka cũng rất “Sabalenka”. Cô không cãi cư dân mạng, mà trực tiếp đăng một video đi nghỉ để trả lời những bình luận này, kèm dòng chữ: “Cảm ơn mọi người đã góp ý!” Rồi video thứ hai, cô và bạn uống cocktail bên hồ bơi, tiêu đề viết: “Cách chữa lành riêng của tôi.”
Bạn có thể nói cô cứng đầu, cũng có thể nói cô thông suốt. Nhưng ít nhất thái độ của chính cô rất rõ: đời tôi tôi quyết, bạn muốn nói sao thì nói.
Lại nói chuyện khác. US Open năm nay, Alcaraz và Shelton đánh một trận năm set, mãi đến 3 giờ 30 sáng giờ New York mới kết thúc. Sau trận đó, cuộc bàn về việc “Grand Slam có nên bỏ thể thức năm set thắng ba hay không” lại nóng lên. CEO mới của liên đoàn Úc mở thậm chí công khai nói không loại trừ việc trong tương lai điều chỉnh thể thức theo từng vòng.
Còn ở Laver Cup, khi nhắc chuyện này, Alcaraz đáp rất thẳng: “Nếu bỏ thể thức năm set thắng ba, đổi thành ba set thắng hai, tôi cho rằng điều đó sẽ bóp chết di sản của Grand Slam. Ngay từ khi giải được lập, thể thức năm set đã là chỗ Grand Slam khác biệt, có sức hút riêng... Thứ thực sự cần điều chỉnh là cách sắp lịch.”
Trước chuyện đó, ý kiến cư dân mạng không thống nhất. Người ủng hộ giữ năm set nói rất thẳng: “Đẳng cấp của Grand Slam nằm ở năm set thắng ba. Đổi thành ba set thắng hai thì khác gì giải tour thường?” “Năm set thắng ba chính là để lại đường sống cho người đang thua, truyền thống không được đụng.” Nhưng tiếng phản đối cũng không nhỏ: “Đơn nam bây giờ năm set thực sự khó xem, vừa chán vừa dài, hành hạ khán giả.” “Từ góc khán giả, động một cái là bốn năm tiếng, quá hành. Nội chiến của Tứ đại thiên vương hoặc Sinner với Alcaraz thì tôi thực sự ngồi xem được, còn người khác thì sao?”
Với quần vợt, năm set thắng ba không chỉ là truyền thống, mà còn là đặc điểm khiến Grand Slam khác giải tour và có hàm lượng. Suy nghĩ của Alcaraz cho chúng ta một hướng mới. Điều thực sự nên thay đổi không phải chính luật chơi, mà là những lịch thi đấu bất hợp lý này. Vậy các bạn thấy thế nào?
