Càng nhiều sao, ghế huấn luyện càng khó ngồi! ESPN liệt kê 5 huấn luyện viên chịu áp lực lớn nhất mùa mới, Udoka xếp thứ 2, Nurse nắm tứ trụ của 76ers đứng đầu bảng. Cả năm người đều đang dẫn những đội tranh vô địch, nhưng thành tích mùa thường đã không còn đủ để qua cửa. Playoff có đột phá được hay không mới là bài thi phía trước.
Hạng 5: Atkinson, mùa thường hay đến mấy cũng phải nhìn playoff
Thành tích hai năm qua của Atkinson không tệ. Cavaliers trước hết giành 64 trận thắng, rồi lại vào chung kết miền Đông, nhưng cách khép lại hai kỳ playoff đều khó làm người ta hài lòng: năm 2025 với tư cách hạt giống số 1 miền Đông bị loại ở vòng hai, mùa trước lại bị Knicks quét sạch ở chung kết miền Đông.
Rắc rối hơn là mùa hè này Cavaliers tiếp tục đổ tiền. Mitchell, Harden, Mobley, Allen đều còn đó, chi phí đội hình và mục tiêu đều đã bày ra trước mắt.
Mùa thường đá đẹp đã không còn đủ. Nếu playoff lại một lần nữa đột ngột mất điện, huấn luyện viên đương nhiên sẽ là người đầu tiên bị hỏi trách nhiệm. ESPN xếp ông ở hạng 5 không có gì đáng bàn.
Hạng 4: Adelman, đỉnh cao của Jokić không thể bị lãng phí mãi
Vấn đề của Nuggets trực tiếp hơn. Mùa trước Jokić vẫn có phong độ mức triple-double mỗi trận, năm thứ 6 liên tiếp nằm trong top 2 bình chọn MVP, thế nhưng đội lại bị Timberwolves thiếu quân loại ngay vòng một.
Sau khi Malone bị sa thải, Adelman tiếp quản đội. Giờ mỗi năm bị lãng phí đều đang tiêu hao đỉnh cao quý giá nhất của Jokić.
Chỉ là đội hình Nuggets quả thực vẫn còn lỗ hổng. Porter và Peyton Watson lần lượt ra đi, DeRozan và Bagley mới đến cũng khó gọi là bản vá mang tính quyết định. Vì vậy vị trí hạng 4 phần nào có mùi “gánh áp lực thay ban lãnh đạo”.
Hạng 3: Mitch Johnson, 62 thắng cộng chung kết rồi thì không thể lấy tuổi trẻ ra làm cái cớ
Mùa trước Spurs thắng 62 trận và đi một mạch tới chung kết, cuối cùng thua Knicks. Trong kỳ chung kết, cách xoay tua và điều chỉnh tại chỗ của Mitch Johnson bị không ít người chất vấn, nhất là khi đội liên tiếp đánh rơi lợi thế dẫn điểm, ông có phần bảo thủ.
Giờ Wembanyama tiếp tục trưởng thành, Fox, Castle, Harper đều còn đó, kỳ nghỉ hè lại có thêm T. Harris.
Năm ngoái còn có thể nói đội còn trẻ. Năm nay bộ khung này đã tới giai đoạn tranh vô địch. ESPN xếp ông hạng 3 có phần khắc nghiệt nhưng cũng hiểu được, bởi thiên phú của đội hình Spurs thực sự quá xuất sắc.
Hạng 2: Udoka, Rockets mà lại gục ở vòng một thì khó mà ăn nói
Udoka đưa Rockets từ đội yếu vùng lottery thành đội mạnh miền Tây, điểm này không ai phủ nhận. Nhưng vấn đề cũng rất rõ — mấy lần liên tiếp đụng playoff, vẫn không phá được vòng một.
Tình hình bây giờ hoàn toàn khác. Durant, Sengun và Amen lần lượt ký hợp đồng lớn, VanVleet hết chấn thương trở lại, lại bổ sung thành công các lão tướng như Smart, Bogdanović. Rockets nâng cấp toàn diện.
Nếu mùa mới Udoka vẫn không giải được bài tấn công nửa sân và sự sáng tạo ở những quả bóng quyết định, Rockets lại như mùa trước, đối đầu đối thủ thiếu trụ cột mà vẫn dừng ở vòng một, thì từ trên xuống dưới đều có thể sụp đổ. Vì vậy Udoka đứng thứ hai không khiến người ta bất ngờ.
Hạng 1: Nurse, tứ trụ đã đủ thì chỉ còn một con đường tranh vô địch
Nurse đứng đầu gần như không có gì phải bàn.
76ers hiện có James, Embiid, Jaylen Brown và Maxey, bên cạnh còn Edgecombe, Simmons và những mũi ghi điểm khác. Đội hình đủ xa hoa, rắc rối cũng đủ nhiều. Bốn trụ cột đều cần quyền cầm bóng. James 41 tuổi và Embiid lâu nay bị chấn thương chi phối còn phải được kiểm soát thể lực. Nurse vừa phải phân vai tấn công, vừa phải giữ những ngôi sao này còn đổ công sức ở khâu phòng ngự.
Thực tế hơn, 76ers đã bước vào cửa sổ hướng tới chức vô địch. Ban lãnh đạo mới cũng không còn là ê-kíp từng thuê Nurse. Một khi đội hình hùng hậu không đá ra đúng kỳ vọng, ghế huấn luyện đương nhiên là chỗ chịu áp lực lớn nhất.
