Trung phong Porzingis của Warriors cuối cùng cũng sắp lộ diện. Huấn luyện viên trưởng Kerr xác nhận sau buổi tập hôm thứ Hai rằng Porzingis sẽ có mặt tại Chase Center vào thứ Ba để gặp đội ngũ y tế và đội ngũ phụ trách thể lực - phong độ của đội bóng.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi trại huấn luyện bắt đầu, Porzingis quay trở lại tầm mắt của đội bóng. Trước đó, sự vắng mặt của anh đã được tổng giám đốc Dunleavy công bố vào ngày 28/9 là "vắng mặt vô thời hạn", với lý do "vấn đề sức khỏe".
Nguyên văn lời Kerr
Khi nói về sắp xếp dành cho Porzingis, Kerr nói rất thẳng: "Vâng, ngày mai cậu ấy sẽ ở đây. Ngoài ra không có cập nhật gì thêm. Nhưng cậu ấy sẽ có mặt trong tòa nhà, gặp Rick (Celebrini) và đội ngũ phụ trách phong độ."
Về việc Porzingis có kịp ra sân trong trận khai màn mùa giải chính thức hay không, Kerr không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Trận đầu tiên của Warriors ở mùa giải chính thức sẽ diễn ra sau chín ngày nữa tại Los Angeles, gặp Lakers. Kerr cho biết: "Tất cả những điều đó phải đợi đến khi chúng tôi đón cậu ấy trở lại, thảo luận và làm rõ tình trạng của cậu ấy trong những vấn đề này rồi mới có thể quyết định."
Sự vắng mặt của Porzingis là một bất ngờ đối với đội bóng. Sáng ngày Media Day, tức trước khi Warriors lên đường tới trại huấn luyện ở Hawaii, tin tức này khiến tất cả mọi người đều sửng sốt. Ban huấn luyện trước đó còn thấy Porzingis tập luyện tại Chase Center, nhưng ngay sau đó tổng giám đốc Dunleavy đã công bố tin anh vắng mặt vô thời hạn.
Thực tế số trận ra sân giảm dần qua từng năm
Porzingis được Warriors có được từ Hawks vào hạn chót chuyển nhượng mùa trước, với cái giá là Kuminga và Hield. Đội bóng vốn trông chờ anh đảm nhận vị trí trung phong đá chính ở mùa giải 2026-27. Nhưng việc trông chờ anh duy trì được sức khỏe tự nó đã là một canh bạc.
Số liệu đã nói lên tất cả. Kể từ sau khi ra sân 65 trận cho Wizards ở mùa giải 2022-23, số trận ra sân của Porzingis giảm dần qua từng năm:
Mùa giải 2023-24, ra sân 57 trận cho Celtics; mùa giải 2024-25, ra sân 52 trận cho Celtics; mùa trước, ra sân tổng cộng 32 trận cho Hawks và Warriors
Cụ thể ở mùa trước, anh chỉ chơi 17 trong 53 trận ở Hawks; sau khi được trao đổi sang Warriors, kể từ trận ra mắt anh chỉ chơi 15 trong 27 trận, cộng thêm hai trận play-in.
Trung phong cao 7 feet 2 inch này ghi trung bình 16,1 điểm và 5,3 rebound mỗi trận trong 15 trận mùa giải chính thức khoác áo Warriors. Sau đó, trong trận play-in Warriors đánh bại Clippers, anh ghi 20 điểm, 5 rebound, 5 kiến tạo và 2 lần chắn bóng. Nhưng hai ngày sau, tại Phoenix, trong trận đấu khép lại mùa giải của Warriors, anh bị đau mắt cá chân hành hạ và chỉ ghi được 11 điểm cùng 1 rebound trong 15 phút.
Không có anh, đội hình xuất phát của Warriors trông như thế này
Trong bối cảnh Porzingis vắng mặt, ở trận giao hữu tiền mùa giải đầu tiên Warriors tung ra đội hình xuất phát gồm Curry, Podziemski, Lundberg, Green và Horford. Ở trận giao hữu thứ hai, Santos thay Horford, và Kerr đã hai lần sử dụng đội hình xuất phát này trong giai đoạn tiền mùa giải.
Đội hình này nhiều khả năng sẽ là đội hình xuất phát trong trận khai màn mùa giải chính thức gặp Lakers. Kerr xác nhận: "Tôi nghiêng về phương án này. Horford cũng có thể đá chính, nhưng xét đến thời lượng thi đấu mỗi trận của cậu ấy... nếu một người sẽ chơi 20 phút, đó có lẽ là giới hạn trung bình mỗi trận mà chúng tôi mong muốn, thì để cậu ấy vào sân từ băng ghế dự bị sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Kerr còn bổ sung về những tính toán ở mặt phòng ngự: "Tôi cũng thích để Green hoặc Horford ở trên sân càng nhiều càng tốt để làm chỗ dựa cho hàng phòng ngự của chúng tôi. Vì vậy, đúng vậy, tôi nghiêng về hướng này."
Horford năm nay 40 tuổi, anh không ra sân ở trận đấu thứ Bảy vì bị bầm tím đầu gối trái, chấn thương xảy ra trước trận Warriors đánh bại Kings. Anh cũng không tham gia buổi đấu tập nội bộ hôm thứ Hai và sẽ không cùng đội tới Las Vegas cho trận gặp Lakers vào thứ Ba. Kerr cho biết đây là kế hoạch nghỉ ngơi bảo dưỡng đã được lên sẵn dành cho lão tướng 20 năm kinh nghiệm này.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo
Cuộc gặp của Porzingis tại Chase Center vào thứ Ba sẽ là bước đầu tiên để đội bóng tìm hiểu thêm về tình trạng thể chất của anh. Kerr nói rõ rằng mọi chuyện liên quan đến việc anh có thể ra sân ở trận khai màn hay không đều phải đợi sau cuộc gặp và các cuộc thảo luận mới có thể xác định.
Đối với Warriors, việc Porzingis có ra sân được hay không liên quan trực tiếp đến chiều sâu xoay tua ở khu vực dưới rổ. Trong thời gian anh vắng mặt, việc quản lý thời gian thi đấu của Horford và vai trò của Green ở mặt phòng ngự đều trở thành những vấn đề Kerr cần cân bằng. Trận khai màn sẽ diễn ra sau chín ngày nữa, thời gian để Warriors điều chỉnh không còn nhiều.
